——鎌田先生が一番最初に出版された本はどのような本でしょうか？
鎌田：医師や看護師に向けて『医療がやさしさをとりもどすとき—地域と生きる諏訪中央病院の実践』（医歯薬出版、1996年）という本を書いたのが最初です。医療従事者の方々に「やさしさ」という視点が欠けているのではないかという問題提起のもとに書きました。専門書なので一般の方にはあまりピンとこないかもしれませんが。
　一般の方に僕が作家として知られるようになったのは『がんばらない』（集英社、2000年）だと思います。この本のお話をいただいたとき、最初は執筆を断っていたんです。当時は地域医療をやるのに必死だったので、本を書くことまで手が回らないと考えていました。『ラジオ深夜便』（NHKラジオ第1）を聴いていた編集者さんが僕の話に感動したらしく、一般向けにぜひ本を書いてほしいとお願いされました。三度ぐらいお断りしてそれでも説得にきてくれる。最終的に出版社の幹部の方がいらっしゃって、それでは書きましょうかと出版することになりました。
　この本がすぐに60万部のベストセラーになってテレビドラマにもなり「がんばらない」という言葉が流行語にもなりました。だからかもしれませんが、はじめての本といわれると『がんばらない』という感じがしています。
——一般向けにはじめて書いた本がいきなりベストセラーとなりました。世の中に受け入れられた要因はどこにあるとお考えですか？
鎌田：やはり「がんばらない」という言葉が日本人にとってはショックだったのではないでしょうか。日本人は「がんばる」という言葉が好きですから。日本には「がんばることが当たり前」のような文化があります。「がんばらない」ことがいけないような雰囲気がある。さらには、がんばってもがんばってもうまくいかない人にとっては「がんばらない」というフレーズが救いになったのではないでしょうか。
　この本を出版した2000年は20世紀最後の年です。20世紀を一言でいえば「がんばる世紀」だった。戦争に負けてすべてを失い、がんばってがんばって日本を蘇らせようとした。焼け野原から奇跡的な経済復興をとげ、がんばって豊かな社会を作り上げた。
　そして、がんばってがんばって豊かになった僕たちはふと気がついた。本当に日本は幸せになったのだろうか？　20世紀、日本人は馬車馬のようにしゃにむに働きつづけて経済的に豊かになった。でもその結果、日本に残ったものは虚無感ではないか。21世紀はただがんばって経済発展するだけではなく、精神的にゆとりのある、心の満足を得られる国を目指す必要があると思います。「がんばらない」というフレーズでちょっと小休止をいれましょうと。そうすれば、これからの未来にどう生きていけばいいかが見えてくる。
　僕は裕福とはいえない家庭で育ってきたので、僕自身だれよりもがんばってきた。地域医療に心血を注ぎ、もともと不健康な方が多い地域を日本一健康な地域にして、累積赤字４億円の病院を立て直しました。公務員だからがんばっても給料は変わらないんですけどね（笑）。それでも必死にがんばる。僕自身が誰よりも必死にがんばる人だった。
　そんなふうにがんばって生きてきて48歳のときに転機がおとずれます。僕はパニック障碍になりました。夜眠ることができなくなり、うつ状態になってしまったんです。病気になるまで僕は自分自身が強い人間だと思っていました。貧困の中から這い上がってきたので、誰よりも自分が強いと思っていた。でもパニック障碍になったとき、自分が普通の人間と変わらないことに気づきました。どんな人間でもがんばりすぎれば体を壊してしまう。それと同時に、がんばりたくてもがんばれない人がいることを知りました。「がんばらない」という言葉は、日本にいるがんばっている人、がんばりたいけどがんばれない人に対する語りかけであると同時に、自分自身に対する言葉でもあるんです。もちろんずっとがんばらなくていいという意味ではないです。たまに勘違いしている人がいますけど（笑）。「がんばらない」は「がんばりすぎなくていいよ」という呼びかけです。
——『がんばらない』は三回断ったのちに執筆を承諾されたとのことですが、その後はたくさんの著作を世に出されています。なぜでしょうか？
鎌田：僕が子どもの頃は、親にどこかへ遊びに連れて行ってもらえる環境ではなかったので、楽しみといえば図書館へ行って本を読むことでした。だから昔から本が大好きです。『がんばらない』の出版がきっかけとなって、いままで僕が経験してきたことを本を通して世の中の人に伝えたくなりました。他のお医者さんと違うかたちで地域医療に力をいれたこと、国際救援活動で世界中を飛び回ったこと、日本で普及していない頃在宅ケアをはじめたこと、末期がん患者のためにホスピスをつくったこと。僕の人生には世間に伝えたいことがたくさんあると気がついたんです。
　著作が多い理由はもう一つあります。高校三年生のとき、父親に「貧乏人は働けばいい。勉強なんかするな」といわれました。それが悔しかった。その日から貧乏から脱出するため毎朝４時半に起きることをはじめました。いま僕は66歳ですけどいまでも４時半に起きる習慣を続けています。
　４時半に起きて８時ぐらいまで誰にも邪魔されずに文章を書きます。文章を書くことがすごく楽しい。目覚ましなしで体が勝手に起きるので起床してすぐに書き始めます。推敲は夜にもしますけど、基本的に一番クリエイティブな朝の時間帯を執筆活動に充てています。海外の難民キャンプにいるときもそのリズムは変わりません。どの国に行っても現地時間の４時半に目が覚めていつも通り書き始めます。毎日休まずに書いているので自然に原稿が溜まってしまいますね。「次々によく本が出ますね」といわれますけど、原稿はたくさんありますから編集者さんに出版を依頼されるとノーとは言いづらい。
　だけど、一時期本が出すぎたので今はブレーキをかけています。いまでも多数の出版社から次の本を依頼されていますけど、お願いして待ってもらっています。年に１，２冊出版するのが理想ですね。最新刊は『１％の力』（河出書房新社、2014年）です。出版点数を絞っているおかげですごく力を入れることができました。